Les protéines ont un rôle essentiel dans le fonctionnement de notre organisme. Aux côtés des glucides et des lipides, elles sont un des trois macronutriments de notre alimentation. Il existe des régimes hyperprotéinés destinés à l’amaigrissement. Cependant, ils peuvent avoir des conséquences néfastes sur le long terme. 

Rôles et fonctions des protéines. 

Les protéines  sont des molécules complexes, constituées d’acides aminés. Il existe 20 acides aminés, dont 8 essentiels (9 pour les enfants) car l’organisme ne sait pas les fabriquer, et doivent donc être apportés par l’alimentation pour assurer un renouvellement cellulaire optimal. Nos besoins en protéines varient selon notre sexe, notre âge, notre métabolisme, notre activité sportive. Au sein d’une alimentation adaptée, les protéines représentent 10 à 20% de nos apports quotidiens. 

Remplissant de nombreuses fonctions, elles participent au renouvellement cellulaire : Les acides aminés digérés vont servir à renouveler les protéines déjà existantes dans les cellules pour optimiser le fonctionnement cellulaire. 

Elles jouent un rôle structural en participant à l’architecture de toute cellule. Elles assurent également un rôle fonctionnel. En effet, de nombreuses molécules indispensables au fonctionnement de l’organisme sont des protéines. Sans elle, nous ne pourrions digérer, respirer et vivre.  

En dehors de leur rôle vital, les protéines présentent des caractéristiques qui leur font jouer un rôle important dans le cadre d’une perte de poids. En effet, elles ont un rôle très secondaire en matière énergétique car elles apportent très peu de calories, à savoir 4 calories au gramme, tout comme les glucides, alors que les lipides en apportent 9 par gramme). Les protéines sont également les aliments qui freinent le mieux l’appétit. En effet, la lenteur de leur digestion nous donne une sensation de rassasiement plus rapide et l’organisme ne sachant pas stocker les protéines, cela empêche une prise de poids importante. 

Pas si bonnes que ça …  

Les boissons protéinées nous promettent une perte de poids durable. En élevant notre apport quotidien en protéines, elles sont censées augmenter notre masse musculaire, donc le nombre de calories que l’on brûle au repos. Cela permet d’augmenter le métabolisme basal. La masse maigre (ou musculaire) est le compartiment actif de l’organisme qui dépense le plus d’énergie. 

Publiée en avril 2019 dans la revue Nature Metabolism, une étude scientifique du Centre de l’Université de Sydney suggère que la surconsommation d’acides aminés à chaînes ramifiées (ou BCAA en anglais), composés communs des boissons et compléments alimentaires hyperprotéinés, pourrait entraîner une prise de poids, nuire à l’humeur voire même raccourcir l’espérance de vie. 

Les chercheurs australiens ont découvert qu’une consommation excessive de BCAA (associée à un régime alimentaire pauvre en glucides et en lipides) conduirait à des fringales. Les BCAA perturbent l’action du tryptophane, un acide aminé qui est en partie responsable de la sécrétion de la sérotonine – la fameuse  » hormone du bonheur « . Un apport excessif en BCAA entraînerait, sur le long terme, un déficit en sérotonine, donc des comportements alimentaires dangereux. L’expérience a été menée sur des souris. Il a été constaté que celles nourries avec de la BCAA avaient plus d’appétit et consommaient en moyenne 2 fois plus de calories que les autres. Ce comportement va donc induire un surpoids et/ou obésité, donc à une espérance de vie plus réduite étant donné les nombreuses conséquences découlant d’un poids excessif. 

Ainsi, ingérées en trop grande quantité, les protéines auraient au contraire un impact malsain sur la santé. En fait, plus les protéines sont nombreuses dans le corps, plus l’organisme doit « se dépêcher » de former les nouvelles protéines qui forgent nos cellules. Alors qu’il a habituellement le temps de corriger les erreurs de synthèse, ce mécanisme de protection disparaît. Les protéines défectueuses s’accumulent alors, créant des problèmes de santé et diminuant l’espérance de vie car elles ne peuvent plus assurer de façon optimale leur rôle fonctionnel. 

Conclusion 

Pour conclure, les protéines restent, néanmoins, un bon allié pour perdre du poids mais pour parvenir à son objectif de manière saine et durable, mieux vaut demander conseil à un professionnel de la nutrition… et privilégier les protéines naturelles qu’elles soient d’origine animale ou végétale.